Es difícil de entender por qué esto puede ser así sin algunos antecedentes de cómo funcionan las tarifas de las aerolíneas, así que empecemos con un poco de antecedentes…
Para cada ruta, las aerolíneas publicarán un número de tarifas diferentes, cada una con un “código de tarifa” distinto - normalmente con nombres raros como “TANRKL”, “YSJWNN” o “X34Q”. A estos códigos de tarifas corresponden las “reglas de tarifas” que dictan cosas como si se permiten cambios o reembolsos en esa clase de tarifa (y qué tarifas se pagan por ellos), si se permiten las escalas, etc. Además de las condiciones de cara al cliente, las reglas tarifarias incluyen controles sobre el tipo de viajes para los que se puede utilizar esa tarifa, siendo comunes términos como “ida”, “ida y vuelta”, “ida y vuelta”, “ida y vuelta” y “ida y vuelta”.
por ejemplo, mirando una tarifa AA “barata” específica (“ONE0F0Q1”) puedo ver las condiciones “Las tarifas regidas por esta regla pueden ser usadas para crear viajes de ida y vuelta en circuito abierto”. Una tarifa más cara en la misma ruta (código de tarifa “H2”) tiene las condiciones “Las tarifas reguladas por esta regla se pueden utilizar para crear viajes de ida y vuelta”.
Si reservas una tarifa de ida y vuelta podrás utilizar la tarifa más barata, mientras que si reservas un viaje de ida, automáticamente te subirá a la tarifa más cara ya que la tarifa más barata no permite un viaje de ida. En cada caso, el motor de reservas elegirá automáticamente la tarifa más barata para lo que estás haciendo - en realidad es muy posible (especialmente para los vuelos nacionales) que acabes con 2 tarifas de “sólo ida” en lugar de una tarifa de “ida y vuelta” si esa es la forma más barata de hacerlo.
A menudo, como has dicho, el billete de ida cuesta más que el de vuelta. Algunas personas te dirán en estas situaciones que puedes comprar la vuelta y no volar el segundo tramo - pero vale la pena tener en cuenta que el billete de ida, al ser una clase de tarifa más alta, probablemente incluye mejores condiciones de billete que la vuelta más barata. Por ejemplo, es probable que la tasa de cancelación del billete más caro se reduzca (o incluso se elimine), y las tasas por hacer cambios en el billete a menudo serán más bajas. Es decir, normalmente se obtiene un billete “mejor” por su dinero - ¡incluso si esto significa que terminas sentado exactamente en el mismo asiento!
Además del billete de ida y vuelta hay una tercera clase de viaje, llamada “círculo”. La tarifa circular es cuando vuelas en AAA-BBB-CCC-AAA, sin volver a BBB en el camino de vuelta. Al igual que en el viaje de ida, algunas tarifas permiten rutas en círculo, y otras no - con la probabilidad de que se permitan aumentar con el precio de la tarifa.
A continuación vienen las escalas. Algunos billetes le permitirán tener una “escala” con una redacción como esta:
ORIGINAL REINO UNIDO -
1 PARADA LIBRE PERMITIDA EN LOS ESTADOS UNIDOS CONTIGUOS
Eso significa que en el camino desde la AAA-CCC puede parar en algún lugar del medio. El problema es que tiene que ser en algún lugar “en el camino”. Por ejemplo, si usted está volando AAA-BBB-CCC, entonces usted puede tener una parada en BBB, pero no en cualquier otro lugar.
El otro término que a menudo se menciona en las condiciones de la tarifa es “end-on-end”, con un texto algo así:
END-ON-END
END-ON-END COMBINATIONS PERMITTED. VALIDATE ADJACENT
LINE OF FLIGHT FARE COMPONENTS ONLY. TRAVEL MUST BE VIA
THE POINT OF COMBINATION.
“End-on-end” se refiere a reservar 2 tarifas distintas, pero combinándolas en un solo billete. Esto puede ser usado para dar tarifas para rutas para las que una aerolínea no ha publicado una tarifa - pero también puede ser usado para obtener tarifas más baratas si la combinación de las dos tarifas es más barata. Algunas tarifas también incluyen texto como “VIAJES LATERALES PERMITIDOS” en las reglas de fin de viaje, lo que significa que no sólo puedes añadir otro viaje en tu destino, sino que también puedes añadir un “viaje lateral” separado en un punto de parada.
Como ejemplo, recientemente volé de San Francisco (SFO) a Newark (EWR). Cuando busqué los precios, eran alrededor de $800 para volar directamente, o alrededor de $400 para volar vía Denver (DEN). Excavando en esto, la razón fue porque la única tarifa disponible en SFO-EWR era una tarifa de alto precio (billete de United clase “H”). Pero en SFO-DEN y DEN-EWR había tarifas más baratas disponibles - alrededor de 200 dólares por cada tramo, y ambas tarifas permitían combinaciones “end-on-end”. Así que compré un billete sencillo SFO-DEN-EWR, pero entre bastidores estaba pagando por dos tramos distintos, cada uno con su propio código de tarifa.
Ahora, volviendo a tu pregunta específica. Usted va tras LON-AUS-GIG-LON. Hay varias formas de construir un billete como este.
En primer lugar, podrías hacer un número de tarifas “de ida” - LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON. Esto siempre funcionará (ya que las aerolíneas siempre permiten tarifas de ida), pero como se mencionó anteriormente, probablemente será caro.
A continuación, podrías hacerlo como una tarifa “circular”. Para ello, necesitarías encontrar una aerolínea que haya publicado tarifas para cada uno de los LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON, y esas tarifas permitieron viajes “circulares”.
Alternativamente, podrías hacerlo como 2 viajes de ida y vuelta tarifas - LON-AUS-LON y AUS-GIG-AUS. El requisito de los viajes en círculo ya no existe, ya que son sólo 2 simples vuelos de ida y vuelta, pero tienes que volver a AUS a la vuelta ya que las tarifas de fin de trayecto normalmente incluyen la condición de que “EL VIAJE DEBE SER POR EL PUNTO DE COMBINACIÓN”, lo que en este caso significa que tienes que pasar por AUS en ambas direcciones.
La siguiente opción es usar una escala. Por ejemplo, podrías volar una tarifa única de LON-GIG-LON, con una escala de AUS en el camino. El problema es que no hay aerolíneas que tengan un vuelo de LON-GIG que haga escala en AUS, así que en este caso eso no va a funcionar.
La última opción, y la razón por la que es mejor dejar la búsqueda de tarifas a los ordenadores en lugar de a los humanos, es combinar una o más de las opciones anteriores para encontrar el mejor precio de la ruta.
Conectando sus requerimientos en el motor de búsqueda de ITA Software para algunas fechas aleatorias en febrero se obtuvo un mejor precio de £691.89 en American Airlines. Mirando los detalles de cómo llegó a ese precio, vemos que en realidad usó 4 códigos de tarifas diferentes para construir la tarifa completa:
Fare 1: Carrier AA ONE0F0Q1 LON to RIO (rules)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Covers LHR-JFK (Economy), JFK-GIG (Economy)
Fare 2: Carrier AA QA21ERP1 NYC to AUS (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers JFK-AUS (Economy)
Fare 3: Carrier AA QA21ERP1 AUS to NYC (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers AUS-JFK (Economy)
Fare 4: Carrier AA ONE0F0Q1 RIO to LON (rules)
Covers GIG-JFK (Economy), JFK-LHR (Economy)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Así que en realidad ha reservado un vuelo de ida y vuelta LON-GIG-LON (tarifa 1 y 4), con una escala en el JFK en el camino. Si revisáramos las reglas de la tarifa encontraríamos que la tarifa permite viajes de “ida y vuelta”, pero casi seguro que no permite viajes de “ida”. También sabemos que debe permitir las paradas (ya que tenemos una en el JFK).
A continuación tenemos 2 tarifas de ida desde NYC-AUS (tarifa 2) y AUS-NYC (tarifa 3). Estas son tarifas domésticas en los EE.UU., y en la mayoría de los casos las aerolíneas no se molestan con las distinciones de ida y vuelta para las tarifas domésticas, así que no es más caro reservarlas como ida en lugar de ida y vuelta.
El viaje a AUS se realiza desde el punto de escala (JFK) del primer viaje en lugar de su destino (GIG), lo que significa que la tarifa para LON-GIG-LON permitía un “viaje lateral” durante la escala en el JFK.
En total, se obtiene el viaje completo: LHR-JFK-AUS, AUS-JFK-GIG, GIG-JFK-LHR por menos de 700 libras (unos 1100 dólares).