¿Puedo comer con seguridad lo que pase por la máquina de rayos X?

¿Es seguro comer alimentos, beber bebidas, usar medicinas o aplicar cosméticos si cualquiera de estos productos ha pasado por un sistema de rayos X de gabinete?

No se conocen efectos adversos por comer alimentos, beber bebidas, usar medicinas o aplicar cosméticos que hayan sido irradiados por un sistema de rayos X de gabinete usado para el control de seguridad.

La dosis de radiación que reciben típicamente los objetos escaneados por un sistema de rayos X de gabinete es de 1 milirad o menos. La tasa de dosis media de la radiación de fondo es de 360 milirad por año. La dosis mínima utilizada en la irradiación de alimentos para la conservación de alimentos o la destrucción de parásitos o patógenos es de 30.000 rad.

Para obtener información más detallada sobre la radiación utilizada para la inspección de alimentos o el tratamiento de alimentos, véase el Título 21 CFR 179, www.FoodSafety.gov, póngase en contacto con el Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición de la FDA, o con el Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Souce: Página principal de la Administración de Alimentos y Drogas de EE.UU. (ver Pregunta 8)

Hay

• radiación que sólo puede calentar,
• radiación que puede adicionalmente ionizar,
• y radiación que puede realmente hacer que las cosas sean radioactivas.

Los rayos X son del segundo tipo, radiación ionizante, lo que significa que pueden alterar algunas moléculas (es decir, la disposición de los átomos), pero no afectarán a los propios átomos (por lo que no se crea radiactividad).

La alteración de las moléculas también puede ocurrir a la molécula de ADN, por lo que los rayos X se mantienen al mínimo. Así que la manzana enviada a través de la máquina puede sufrir una mutación, pero la posibilidad de que eso sea un problema para la manzana son remotas, y la manzana mutada es prácticamente inexistente. El envío de películas de la vieja escuela a través de una radiografía de la vieja escuela podría ser un problema para la película (la película está cubierta con moléculas que se alteran fácilmente, porque la detección de la radiación (visible) es su trabajo, y los viejos rayos X utilizan fuentes de energía más altas).

Su asociación de las máquinas de rayos X con la radiactividad podría venir de la señal de peligro de arriba, que a veces se muestra de forma bastante prominente en las máquinas de rayos X.

Simplemente advierte de radiación ionizante, que puede, como se ha dicho, dañar su ADN, dándole así cáncer, etc., dependiendo de la fuerza. Es el significado popular de “¡Peligro! La "radiactividad” surgió porque los materiales radiactivos emiten radiaciones ionizantes (por eso se llama radio activa, la radiación ionizante se mete con los equipos de radio). Así que los materiales radiactivos emiten radiación ionizante, pero la radiación ionizante no produce radiactividad.

Sí, se puede comer con seguridad comida que ha pasado por la máquina de rayos X (asumiendo, por supuesto, que era seguro comer antes de pasar por el nuker).

Hay tres formas principales en las que algo que no era previamente radioactivo puede hacerse radioactivo:

• Irradiación de neutrones. La máquina de rayos X usa (obviamente) rayos X, no neutrones, por lo que esta vía puede ser eliminada con seguridad.
• Bombardeándola con partículas cargadas de muy alta energía. De nuevo, la máquina usa rayos X, que no están cargados, por lo que esta vía también puede ser excluida con seguridad.
• Foto-desintegración. Los escáneres de rayos X para equipaje usan radiación “en el rango de energía de bajo a medio keV [kilo-electrón-voltio]”, mientras que la foto-desintegración requiere fotones con energías en el rango MeV (megaelectrón-voltio). Por lo tanto, la fotodesintegración tampoco es una preocupación aquí. (Algunos escáneres especializados para cosas como grandes contenedores de carga _utilizan rayos X de rango MeV, pero eso no es una preocupación para la comida en su equipaje de mano).

Conclusión: su comida no será más radioactiva cuando salga de la máquina de rayos X de lo que era cuando entró.

Editar para mayor claridad: (https://en.wikipedia.org/wiki/Photon) son las unidades básicas de radiación electromagnética, como la luz visible, los rayos X, los rayos de radio, los rayos ultraviolentos, los rayos infrarrojos, etc., etc… Un electronvoltio (eV) es una medida de energía; se define como la cantidad por la cual la energía de un electrón cambia cuando se mueve a través de una diferencia de potencial de un voltio. Un kilo-electrón-voltio (keV) es igual a mil electronvoltios; un mega-electrón-voltio (MeV) es igual a un millón de electronvoltios. Cuantos más (kilo-/mega-)electronvoltios tenga un fotón de rayos X, más energía lleva, y más daño puede hacer con esa energía.

Te sorprenderá saber esto, pero tendrás mucha más exposición a la radiación en el avión que la que recibe tu comida en la máquina de rayos X

Como se ve claramente en el diagrama, caminar por un escáner de seguridad del aeropuerto expone a una persona a casi la misma dosis de radiación ionizante que comer un plátano. Volar de Nueva York a Los Ángeles te expone a aproximadamente la misma cantidad de radiación que obtendrías de ocho rayos X dentales - y menos de la que obtendrías viviendo en una casa de piedra durante un año. ¿Y esos cacahuetes que reparten las aerolíneas? También son un poco radioactivos.

“La radiación es un ejemplo de cómo la gente tiene una idea tan equivocada sobre lo que es peligroso, y tampoco son conscientes de su naturaleza ubicua”, dice Barish. “La radiación está a nuestro alrededor. Está en nosotros.”

Hay este gráfico práctico (al que se hace referencia arriba) que muestra que ninguna de las dos es particularmente peligrosa en una escala de dosis. Si vuelas regularmente en vuelos que pasan sobre los polos, puede que necesites preocuparte más (pero incluso entonces estamos hablando de MUCHOS vuelos para obtener una dosis preocupante).

Así que come. No hay peligro por la máquina de rayos X.

Los rayos X son una forma de luz, sólo una frecuencia que tu ojo no puede ver.

Exponer la comida a los rayos X, en cualquier cantidad, no hará que la comida sea radioactiva, al igual que hacer brillar una luz muy brillante en tu comida no la hará brillar una vez que apagues la luz.

Exponer la comida a dosis fatales de radiación EM (como los rayos X) es la forma en que el Departamento de Defensa de los EE.UU. prepara sus raciones de campo. Esta técnica ha sido ampliamente estudiada desde los años 60 por la academia y el ejército por igual, y no se han encontrado efectos adversos.