En general, si encuentras una manera de pagar menos, la aerolínea no te dejará. En particular, si una vuelta más barata que una simple puedes apostar entonces la aerolínea te impedirá usar una vuelta como simple si es posible.
Esto depende de las reglas del boleto. Normalmente, las reglas dependen de la aerolínea. Normalmente, las aerolíneas “tradicionales” venden billetes de ida y vuelta, en los que el regreso cuesta mucho menos que dos billetes de ida (a veces menos de uno), y debes usar todos los segmentos en secuencia: si no coges el primer vuelo, la aerolínea cancelará el billete (ejemplos: British Airways , Singapore Airlines ). Normalmente, las aerolíneas de bajo coste venden billetes independientes, donde el regreso es sólo dos billetes de ida (y con precio como tal), y en ese caso puedes usar el regreso si has perdido el primer vuelo (ejemplos: Easyjet , Ryanair , Wizzair ). Nota usualmente - hay muchas excepciones, necesitas comprobar caso por caso.
Las aerolíneas fijan los precios basados en yield management , no en el coste. Si hay una forma aparente de evitar la gestión de rendimiento, entonces normalmente la aerolínea es sabia y ha hecho una regla para prohibirlo. Por ejemplo, si una aerolínea se ha dado cuenta de que sólo unos pocos viajeros ricos hacen viajes complejos que implican vuelos de ida, entonces harán que los billetes de ida sean muy caros. Si hacen eso, puedes apostar que intentarán prohibir cualquier cosa que permita a la gente reservar un billete de ida y vuelta y sólo usar la mitad de él. Técnicamente, usar la primera parte del billete pero no la segunda puede ser un incumplimiento de contrato - pero lo máximo que la aerolínea puede hacer si se pierde la segunda parte es cancelar el billete que ya no se usa de todos modos. Pero si intentas usar la segunda parte sin la primera, la aerolínea cancelará el boleto antes de que uses la segunda parte. Las aerolíneas a veces deciden que la gente de A es más rica que la de B y por eso venden A-B-A por más que B-A-B. Nuevamente se arreglan para evitar que la gente de A use la tarifa más barata. (A veces, si vuelas la ruta varias veces puedes conseguir un billete A-B-A para el primer vuelo y para el último regreso, y billetes B-A-B para los vuelos intermedios, pero esto suele ser difícil porque necesitas saber las fechas con mucha antelación). El mismo tipo de razonamiento explica por qué un billete con un cambio A-B-C es a veces más barato que el A-B (la gente de C es más pobre, o hay más competencia para el A-C que para el A-B) - y de nuevo la aerolínea no te dejará tomar los vuelos de regreso si no has ido hasta el C.
Las aerolíneas de bajo coste a menudo hacen su gestión de rendimiento de manera diferente, sobre una base estrictamente por vuelo. Si la aerolínea fija los precios de A-B-A como A-B más B-A entonces no tiene ningún incentivo para atar el segundo vuelo al primero.
En resumen, si hay una forma “no estándar” de conseguir un precio más barato, puedes apostar a que la aerolínea ha pensado en ello y ha dispuesto prohibirlo.