Cuando hablo de un billete de avión, he oído el término billete abierto que tiene que ver con fechas no fijadas, creo.
Abrir el billete significa que la fecha de regreso no está fijada. La fecha del primer vuelo está fijada (aunque normalmente puede cambiarse por una tarifa). Suponiendo que se trata de un billete sin restricciones, eso significa que puede obtener un vuelo de vuelta en cualquier fecha, normalmente hasta un año después del vuelo de ida.
Tendrá que llamar a la aerolínea para reservar una fecha específica una vez que sepa cuándo quiere usar el billete. Esto, por supuesto, estará sujeto a disponibilidad. No puede usarlo para un vuelo que ya esté completamente reservado. Suponiendo que el vuelo no esté completo, podría hacerlo en el aeropuerto en el último minuto.
Para comprar un billete abierto, normalmente tendrá que pasar por la aerolínea o por una agencia de viajes (es decir, no por un sitio web).
Las restricciones varían según el precio. Todos los billetes abiertos deben usarse dentro de un plazo específico (como mucho 1 año). A menudo sólo están disponibles para la clase ejecutiva, etc. Algunos tienen una fecha de regreso fija que puede cambiarse por una tarifa nominal (o no tan nominal) (útil si tiene una fecha de “no tardaré más que esto” pero le gustaría tener la opción de regresar antes). Pregunte antes de comprar el billete.
Debo añadir que como estos billetes son usados principalmente por viajeros de negocios, tienen un precio acorde. Rara vez son baratos.
Un itinerario consta de dos partes: una entrada en un gestor de reservas (un Sistema de Distribución Global o GDS como Sabre o Galileo) que contiene todos los vuelos reservados y que se llama PNR (Registro de Nombres de Pasajeros) o localizador, y un billete, que tiene un conjunto de cupones, cada uno de los cuales sirve para viajar de un lugar a otro. Normalmente, habrá un cupón por vuelo (pero hay casos en los que hay cupones extra, llamados “mandíbulas abiertas”, para los que no se compran vuelos). En los viejos tiempos, todos los billetes eran de papel, pero durante muchos años la mayoría de los billetes son electrónicos. Cada cupón de vuelo es para viajes aéreos comprados de un aeropuerto a otro, y en la mayoría de los casos indica la fecha, la hora de salida y el código de vuelo. Un billete abierto es un billete en el que algunos cupones sólo indican los dos aeropuertos desde y hacia los que se vuela, no indican una hora, fecha o código de vuelo específicos. En algunas aerolíneas, los billetes abiertos deben ser de papel, no electrónicos.
Los billetes abiertos solían ser bastante comunes en los días en que todos los billetes eran de papel, todas las tarifas eran flexibles y permitían cambios, y más gente viajaba sin tener en cuenta fechas fijas. Sin embargo, ahora que casi todos los billetes son electrónicos y la mayoría de las tarifas están muy restringidas, son raros.
Responderé a las tres preguntas específicas:
¿Qué es exactamente un billete abierto?
Un billete abierto es un billete con al menos un cupón que no indica un vuelo específico en una fecha determinada.
¿Cómo se obtiene un vuelo real de uno?
La aerolínea o una agencia de viajes hace una reserva para el vuelo específico que desea, y en el PNR aparece el número de billete que tiene. El cupón correspondiente del billete se valida entonces rellenando el vuelo reservado.
¿Cuáles son las restricciones típicas?
Dependiendo de la aerolínea, puede ser necesario un billete de papel, lo cual es una gran restricción. Hay que comprar el billete con una tarifa que permita los billetes abiertos, lo que en estos días también puede ser un gran problema.
Los billetes abiertos solían utilizarse para viajes de varios segmentos, como tarifas de vuelta al mundo, así como viajes de ida y vuelta sencillos con tarifas totalmente flexibles.
Un caso en el que eran especialmente útiles es cuando se compra un billete pero algunos vuelos previstos están demasiado lejos en el futuro para ser cargados en el sistema de reservas y por lo tanto no se pueden reservar. La gente podría evitar esto dejando los últimos vuelos especificados sólo por el aeropuerto y al aeropuerto. Más tarde, cuando los vuelos deseados eran reservables, los reservaban y utilizaban los cupones correspondientes del billete existente. Debido a las limitaciones de los billetes abiertos, es cada vez más común que la gente que quiere conseguir lo mismo reserve su itinerario con vuelos en fechas que no tienen intención de volar (“fechas ficticias”). Entonces, cuando las fechas reales están dentro de la ventana de reservación (que varía pero es comúnmente alrededor de 330-365 días), cambian los vuelos de las fechas ficticias a las reales. De esta manera se evita tener un billete abierto, pero también se reservan asientos en vuelos que no están destinados a ser utilizados, lo que no gusta a las aerolíneas.