¿Por qué es tan caro el Amtrak en el noreste de EE.UU.? Acabo de buscar un tren de New London, CT a Boston, MA (un viaje de 2 horas en coche): el coste del viaje de ida y vuelta para dos personas era de 200 dólares. Viajar en tren en Europa es significativamente más barato. ¿Alguna idea de por qué?
Como se ha señalado en otro lugar, no se puede tomar el precio de un solo itinerario en una sola ruta en una sola fecha y sacar conclusiones sobre el viaje en tren en un solo servicio en comparación con el viaje en tren en todo un continente.
Incluso si pudiera, no se mantendría. Intenté hacer algunas reservas para el 27 de febrero a las 08:00. El Acela Express de Amtrak costaría 78 dólares. La SNCF me ofrece 70 euros (~96 dólares) para ir de París a Bruselas, la DB me ofrece 59 euros (~81 dólares) para ir de Hamburgo a Berlín, y un tren Hikari en el Tokaido Shinkansen de Shizuoka a Shinagawa cuesta 6.180 yenes (~61 dólares). Pero en un viaje corto como este, no hay razón para tomar el Acela, ya que el Regional Noreste es casi tan rápido, y sólo costaría 36 dólares.
Pero Amtrak cuesta lo que hace fundamentalmente porque el precio del transporte depende de la oferta y la demanda. Mientras que el balance puede ser distorsionado por cosas como los subsidios, las limitaciones en ambos explican por qué un vuelo de DC a Nueva York cuesta tanto como un vuelo de DC a Los Ángeles, aunque sea sólo una décima parte de la distancia. Y en este sentido, Amtrak sigue siendo ampliamente competitivo con otros medios de transporte a lo largo de la NEC.
Hace diez años nunca tomé Amtrak; ¿por qué lo haría cuando podría ir del centro de DC al centro de Manhattan, de puerta a puerta, en 3 horas, por 116 dólares ida y vuelta en el Shuttle? Hoy en día, con una seguridad aeroportuaria más rigurosa, reducciones de capacidad, precios más altos del combustible y cortes en el servicio de tránsito entre otras cosas, asignaría al menos 4½ horas y 340 dólares. Manejar también tomaría 4-5 horas, e implicaría casi $60 en peajes y $50 en gasolina, además del estrés de manejar la I-95 y el New Jersey Turnpike y luego encontrar estacionamiento. Así que el hecho de que Amtrak me ofrezca un viaje de ida y vuelta por 260 dólares es convincente. (sí, también está el autobús, pero es tan incómodo como el avión y tan lento como Amtrak y tan peligroso como conducir, así que naturalmente debes esperar un descuento)
Y aunque Amtrak no practica la discriminación de precios tan despiadadamente como las aerolíneas, esto puede explicar en parte por qué tu billete de NLC-BOS parece sobrevalorado: no quieren que alguien vaya en NLC-BOS si pueden vender el mismo asiento para obtener más beneficios a un pasajero de NYP-BOS.
Viajar en tren en Europa no es necesariamente más barato, por lo que su premisa es falsa.
Algunos ejemplos de billetes flexibles:
Si quieres billetes de tren más baratos, viaja más despacio, reserva antes o viaja en horas valle.
Me sorprende un poco que nadie haya mencionado otra razón: las distancias bastante cortas y las altas velocidades (según los estándares norteamericanos) en el Corredor Noreste hacen que Amtrak sea factible para los hombres de negocios en las cuentas de gastos. No es casualidad que el caro Acela (que sólo supera al tren regular en 30-40 minutos de Washington a la ciudad de Nueva York) sólo tenga asientos de primera clase y de negocios. Como no pagan el billete, Amtrak puede cobrarles más.
(Advertencia: Gran parte de esta respuesta es opinión, pero creo que será cierta en cualquier respuesta a esta pregunta.)
(EDITADO para eliminar el punto en el que me equivoqué.)
Durante muchos años, la suposición base de los EE.UU. ha sido el coche privado, seguido de la aerolínea si puedes permitírtelo o el autobús interurbano si no puedes, con el ferrocarril interurbano en un lejano tercio. El sistema ferroviario de pasajeros recibe poco o ningún apoyo del gobierno comparado con el sistema de carreteras. (Lo cual es una de las varias razones por las que aún no tenemos un verdadero tren de alta velocidad). La historia de cómo llegamos aquí es complicada, pero ahí es donde está.
Las líneas ferroviarias interurbanas tienen mejor apoyo, son muy utilizadas y tienen un precio mucho más razonable. Eso puede ser de nuevo una cuestión de densidad de población, y de los atascos de tráfico de cercanías que hacen más atractivas las soluciones no viales.
Al menos el Corredor Noreste tiene un servicio ferroviario bastante regular, y tiene trenes de “alta velocidad” a través de la sección BosWash. Otras áreas y recorridos más largos a menudo operan en un solo tren por día.