Mi simple respuesta es: estimación. También ofrezco aquí una explicación más detallada en caso de que se pregunte por qué una gasolinera haría pasar a su cliente por una experiencia así.
Me imagino que la razón por la que ha luchado con esto es que el sistema no está exactamente optimizado para su escenario de uso particular.
Mucha gente utiliza tarjetas de crédito o de débito, lo que permite que el equipo de la gasolinera simplemente verifique que la tarjeta está en buen estado (por ejemplo, que no ha sido reportada como robada), luego recuerde el número, y luego cargue realmente la cantidad exacta correcta. Probablemente en las gasolineras hay mucha más gente que paga cantidades como 20,82 o 23,16 dólares, en comparación con los días en que más gente pagaba en efectivo y trataba de pagar incluso 20 dólares (o 20,01 dólares, y gastaba una moneda que encontraba en un bolsillo o en un cenicero o algo así). Las personas que pagaban en efectivo a menudo trataban de llegar a una cantidad par; los clientes con tarjetas probablemente pagan más en promedio. Especialmente porque el próximo pago de gasolina puede ser a una gasolinera de la competencia, quieren conseguir el dinero ahora. Apoyar el uso de una tarjeta de pago (crédito o débito) es un sistema que funciona perfectamente bien para muchos clientes en estos días.
De las personas que todavía pagan en efectivo, muchos de ellos probablemente sólo pagan 20 o 40 dólares o lo que sea, dependiendo del precio de la gasolina, y luego no llenan el coche. Entonces el coche no está completamente lleno, pero está bien; sólo irán a otra gasolinera un poco antes y pagarán más dinero allí, entonces. Así que el sistema (de requerir un pago por adelantado) está funcionando decentemente bien para estos clientes también.
Como viajero que alquila un coche, tienes una necesidad algo única de llenar el coche, porque no quieres que te cobren una tarifa por devolver un coche que no está lleno.
Muchos de los clientes de la gasolinera no son viajeros. Pero incluso entre los viajeros, usted puede ser único. En realidad, muchos viajeros probablemente usan tarjetas; incluso si también llevan dinero en efectivo, es porque quieren guardar ese dinero para situaciones de emergencia, y por lo tanto no quieren tirar todo el dinero en una compra como la gasolina. De los viajeros que prefieren pagar en efectivo, algunos de ellos probablemente dijeron “sí” cuando el empleado del alquiler de coches les preguntó si querían comprar “protección para gasolina” o como lo llamen, donde en lugar de una tarifa súper alta por devolver un depósito vacío, cobran una tarifa plana basada en una tarifa media por galón, multiplicada por el número de galones de un depósito vacío. Así que las únicas personas en su posición son las que quieren pagar la tarifa más baja de los precios normales de una gasolinera, pero que quieren pagar en efectivo, y que están cerca del final de su viaje (por lo que están tratando de estimar con precisión cuánto costará).
Así que después de ocuparse de los no viajeros que usan tarjetas, los no viajeros que pagan con efectivo, los viajeros que pagan con tarjetas, y los viajeros que no necesitan estimar con precisión cuánto llenará un tanque, nos quedamos con las personas en su posición. Seguramente esta posición no representa la mayoría de las compras de gasolina. Algunas gasolineras también podrían requerir un pago por adelantado en efectivo después de cierta hora del día (como las 5 o las 7 de la tarde), reduciendo aún más a quiénes afecta esto.
Para las personas en su posición, el “comportamiento esperado” (sobre el que se preguntó) es simplemente estimar. Sí, eso puede significar hacer un poco de matemáticas, lo que puede ser un poco más difícil que lo que la mayoría de las empresas quieren hacer pasar a sus clientes. Pero, recuerden, no están representando el caso común promedio en el que hicieron las regulaciones. Las regulaciones no están realmente diseñadas para la gente en tu situación. Las regulaciones para exigir el pago por adelantado están probablemente diseñadas para reducir las situaciones de falta de pago. Tal vez demasiados pagadores en efectivo irán a McDonald’s, luego olvidan que lo hicieron, y más tarde llenan su tanque sin recordar que ahora tienen menos dinero del que esperaban.
¿Qué esperan las gasolineras? Esperan que el sistema funcione lo suficientemente bien para la mayoría de la gente, y que la gente en situaciones menos comunes simplemente tolere la idiosincrasia de las comodidades impuestas por el sistema. Esa es la típica “etiqueta” por la que preguntabas. Así que, para ser específicos para este escenario en particular, lo que la gente generalmente espera que una persona haga en su situación es realizar un poco de estimación. Y, si tu estimación está un poco fuera de lugar, entonces de alguna manera vivirás con las consecuencias.
Espero que eso responda mayormente a la pregunta principal. Ya que has añadido algunas preguntas específicas, aquí tienes algunas respuestas específicas.
¿Se supone que no debo llenar mi tanque completamente cada vez?
Estoy seguro de que los propietarios de una gasolinera están contentos de maximizar los ingresos haciendo que llenes un tanque. Si eso significa que pagas 30 dólares por adelantado, y luego descubres que no fue suficiente, y caminas a la caja registradora para pagar un poco más, entonces está bien.
¿Puedo pagar por adelantado una gran cantidad y pedir la diferencia entre lo que he pagado por adelantado y lo que he llenado? ¿Podría pagar una cantidad mucho mayor cuando no lo sé
Normalmente, sí, pero eso podría no garantizar que funcione en todos los casos. Puede haber algunas limitaciones, particularmente si la caja registradora no tiene mucho dinero para dar una cierta cantidad de cambio. Puede simplemente preguntarle al cajero. Por ejemplo, muchos cajeros no están contentos cuando alguien les da un billete de 100 dólares. Pero si lo preguntas con antelación, normalmente no se ofenden. Pregunte si puede pagar 50 dólares, pero mencione que no sabe cuán sediento está el tanque de gasolina de su auto, y podría necesitar hasta 35 dólares de vuelta. Pregunte, “¿Está bien?” Si dicen que sí, deberías estar bien.
Parto este análisis con la siguiente idea. Si pagas por más gasolina de la que bombeas, y luego te da vergüenza querer volver a la caja registradora sólo para conseguir tus 1,37 dólares, otra opción puede ser volver a la caja registradora con un bocadillo no comprado en la mano. Entonces, en lugar de que el cajero regale el dinero que hay en la caja, al menos el cajero sentirá que está haciendo otra compra, lo que es bueno para la empresa. Los bonos adicionales para ti pueden incluir la deliciosa (¡yay!) y la obesidad (hmmm… grrr).