Esto es difícil de responder con una fuente autorizada, ya que la calidad del agua no potable varía mucho de la fuente de la que procede (¿es agua subterránea? ¿agua de río? ¿hay algo que se recicla del agua de drenaje de las casas?) e incluso dentro de un mismo país.
Hablo principalmente de mi experiencia viviendo en la India, pero en la práctica he visto prácticas similares en Malasia, Indonesia, Vietnam y Tailandia también. Ninguno de estos lugares tiene suministro de agua potable; la fuente es típicamente agua de río o lago. La razón por la que se clasifican como no potables es principalmente debido a su alto contenido de minerales o partículas, que pueden ser purificadas para el consumo humano mediante la filtración física en lugar de la desinfección bacteriana, aunque a medida que se ha ido abaratando y compactando la fabricación de filtros ultravioletas o de ósmosis inversa para uso doméstico, éstos también se utilizan. Las bacterias o los virus son las causas de la mayoría de las enfermedades transmitidas por el agua, éstas pueden llegar al suministro de agua si se vierten aguas residuales crudas no tratadas en las fuentes de agua, lo que afortunadamente la mayoría de las autoridades civiles no son tan estúpidas como para hacerlo.
Así que para los países que he mencionado, en la práctica, si bien es costumbre purificar el agua para beber ya sea hirviéndola o utilizando dispositivos de filtración, para otros fines como lavar la ropa, lavar los platos, limpiar las manos, bañarse, cepillarse los dientes, etc. - esencialmente, todo lo que no implique dar pruebas de agua, el agua del grifo se utiliza directamente. El agua puede tener un sabor extraño, por ejemplo, si te estás cepillando los dientes - eso se debe al alto contenido de minerales o hierro que suele tener - pero en cuanto a la seguridad, sí, puede considerarse segura.