¿Qué significa "Shin" en el nombre de una estación de tren japonesa?

Lo que suele suceder es que originalmente, hay una estación llamada X (que puede o no tener el nombre de la ciudad donde se encuentra). En algún momento se decide que la zona necesita una nueva estación, y que la nueva estación se llamará simplemente “Shin-X”, que debe entenderse como “la nueva X”.

A veces la razón por la que es necesaria una nueva estación es que se planea una nueva línea de Shinkansen a la zona y se determina que la estación existente no es adecuada para acogerla. Esto es lo que ocurrió en Shin-Osaka por ejemplo: el área alrededor de la estación de Osaka no tenía suficiente espacio para los desarrollos necesarios.

Sin embargo, puede haber muchas otras razones por las que se necesita una nueva estación. En el caso de Shin-Sapporo, era para servir a un nuevo desarrollo urbano (que por cierto también se llamaba Shin-Sapporo). Una interesante es Shin-Rifu (en la ciudad de Rifu, cerca de Sendai) que se estableció cuando el Tohoku Shinkansen comenzó a funcionar, no porque el Shinkansen vaya realmente a esta estación, sino para acomodar a los empleados y visitantes de la vecina estación de Shinkansen. La página de wikipedia japonesa de una estación suele tener una sección de “Historia” donde se da alguna información de fondo sobre su establecimiento.

Y a veces Shin es sólo una parte del nombre “real” de la estación, como en la estación de Shintoku (en la ciudad de Shintoku, Hokkaido).

Si lees los artículos de Wikipedia sobre las estaciones y los Shinkansen, aprenderás que “shin” significa nuevo. Las estaciones con “shin” en sus nombres pueden ser estaciones Shinkansen, como con Shin-Osaka, o no, como con Shin-Sapporo.