Quiero conducir desde Tijuana a Cabo San Lucas pero he oído de gente que ha sido detenida por policías corruptos y molestada por gente de la península. Hablo español con fluidez y soy bastante inteligente en la calle. ¿Debería preocuparme?
Por lo general, la interacción implica ser detenido por una infracción de tráfico como el exceso de velocidad o no usar el cinturón de seguridad. Se advierte al conductor de alguna pena exagerada por algún delito exagerado, y luego se le sugiere que reduzca la multa por una consideración de unos pocos cientos de pesos. Sin embargo, hay muy pocas historias de acoso más grave. Un policía corrupto busca dinero, no sangre, así que una jugada por el tiempo puede animarle a pasar a otro objetivo.
Hay trampas de boletos de vainilla por todas partes, como las hay en Canadá y en los EE.UU., y puntos de control legítimos establecidos por el ejército y la policía federal, así que es bueno estar al tanto de las leyes locales (por ejemplo, los cristales tintados son ilegales en Tijuana, a menos que se tenga prueba de la instalación del fabricante) y seguir los consejos estándar para tratar con las fuerzas del orden en cualquier país:
En las carreteras federales y en las ciudades más grandes (Tijuana, Ensenada, etc.) tendrás multas de tráfico escritas; en otros lugares, sin embargo, el oficial tomará tu licencia y te escoltará a la estación de policía. Cualquier solicitud de soborno tendrá lugar antes de que llegues a la estación de policía, por supuesto, así que si puedes jugar por tiempo, el policía corrupto se impacientará y te dejará ir. Conocer el español ayuda sobre todo en que el policía corrupto teme que tú sepas cómo recurrir al Sindicato o a otra autoridad.
Si vas a la comisaría, te encontrarás con el juez calificador (una especie de juez municipal) que revisará la acusación. Si considera que la acusación es injusta, puede apelar al juez. Hay un descuento en el billete si pagas antes.
Si te han pedido un soborno, por todos los medios, infórmalo a las autoridades. El Sindicato (piense: Asuntos Internos), el alcalde local, el gobernador y el cónsul sería un buen comienzo.
La revista Baja Insider tiene un interesante artículo de 2010 con algunos consejos para evitar o minimizar su exposición mordida: http://www.bajainsider.com/driving-baja/policecorruptionbaja.html
Sobre todo, recuerden que los mayores riesgos de conducir en Baja California no provienen de los cárteles de la droga, los bandidos o la policía corrupta, sino de la carretera misma. Las carreteras son a menudo estrechas, aisladas, en mal estado o en construcción, o cruzadas por ganado o caballos, y probablemente alguna combinación de las anteriores. Lo mejor es atenerse a las carreteras de peaje (que están mejor mantenidas y controladas), conducir sólo durante las horas del día, mantener el combustible lleno y conducir lentamente.
Estos son algunos consejos basados en mi propia experiencia conduciendo extensamente en México (aunque no tan específicamente a lo largo de la península de Baja California)
* La única vez que discutí con un oficial fue cuando me amenazaron con arrestarme por tener el registro de un vehículo roto (Ver #2 abajo). Sabía que estaba en lo cierto, y le leí las reglas directamente a él, que decían que los vehículos no registrados estaban sujetos a una multa y a una incautación, pero no a la cárcel.
Lo siguiente es un resumen de mis roces con la policía (y en un caso, con la policía psuedo-) en México.
Primera parada, no estaba conduciendo realmente. Mi amigo, un ex-patriota estadounidense que vive en Guadalajara desde hace 20 años fue detenido al este de Monterrey. Se negó a pagar un soborno y el oficial le puso una multa por despecho. El oficial hizo lo más difícil de pagar, nos costó cerca de 3 horas, y el equivalente a US$30 más o menos.
Segunda parada, de nuevo cerca de Monterrey, otra amiga que conduce mi coche esta vez. La policía nos amenazó con incautar el vehículo y encarcelarnos a mi amigo y a mí (pero no a los otros 3 pasajeros). Nos mantuvimos firmes, y estaba claro que sus amenazas eran vacías. Finalmente nos dejaron ir. Nos costó alrededor de una hora, y nada de dinero, aunque casi nos costó un soborno de unos 150 dólares. Lea la cuenta completa aquí .
Me detuvieron en San Miguel de Allende por “emitir humo negro y contaminar”. Estaba conduciendo un VW diesel de 1986. El policía estaba muy metido en el asunto. No pidió un soborno, sólo me puso una multa y me quitó la licencia. Hubiera pagado, si hubiera sentido que era una multa justa. Pero como le había dado una licencia vencida de 4 años, dejé que se la quedara. Me costó unos 20 minutos, y mi única licencia de conducir de repuesto.
Parada justo al sur de la ciudad de San Luis Potosí por exceso de velocidad (140km en zona de 110km). Iba a exceso de velocidad. Informé al oficial que quería pagar la multa en la comisaría el lunes siguiente (me detuvieron un sábado). Trató de convencerme de que no era razonable que esperara tanto tiempo. Cuando eso falló, trató de convencerme de que era injusto que le hiciera rellenar el papeleo, así que debía pagarle un soborno. Me mantuve firme. Costo: 30 minutos, sin dinero.
Detenido en Guadalajara por hacer un giro ilegal a la izquierda. Yo tuve la culpa (aunque la intersección no estaba claramente marcada… los cargos no se habrían sostenido en una corte de los Estados Unidos). El oficial me preguntó si quería una multa. Le dije: “No, pero entiendo que me merezco una, así que la tomaré”. Costo: 15 minutos sin dinero.
Justo al atardecer, me detuvo la “Policía Municipal de Guanajuato” a 30 millas del pueblo más cercano en el estado de San Luis Potosí (Piensa: LAPD patrullando un Texas la autopista… …¡fishy!). Los vehículos de la policía estaban descoloridos, aparentemente rechazan los vehículos donados (quizás de buena gana, quizás no) por la municipalidad de Guanajuato. Se nos pidió a mí y a mis 2 pasajeros que saliéramos del vehículo, abriéramos el maletero y nos alejáramos del coche. Después de una “inspección” muy superficial de nuestro vehículo, se nos permitió continuar.
Mis experiencias en Baja y BCS han ido directamente en contra del folklore sobre la corrupción en México. Conduje por la península, evitando las advertencias de conducir de noche, con sólo unos pocos remordimientos.
Es un viaje mucho más largo de lo que aparece en un mapa. La infraestructura es desigual. Puedes asumir que es un viaje muy relajado de dos días si estás acostumbrado al sistema de carreteras interestatales de los EE.UU. No hay tramos rectos y la velocidad media puede ser sólo de 35 mph. Más de 1.100 millas, es un gran viaje.
Mis temores realistas por la noche incluyen la fatiga en carreteras muy estrechas y elevadas que conducen a un pequeño naufragio, y la presencia de ganado reclinado en las superficies calientes de la carretera por la noche. Un coche más pequeño es mejor. Los coches populares, aunque sean completamente de serie, parecen Escarabajos de Baja. El VW Crossfox es práctico, así como los camiones muy pequeños con buena suspensión. Los Federales están presentes en los puntos de control, son educados, profesionales y suelen hablar algo de inglés.
Si conduces de noche, verás algunos de los más bellos y tranquilos paisajes, amaneceres y puestas de sol, que tu imaginación podría conjurar. La gente de los pueblos más pequeños no se anticipa a los turistas, suelen ser amables y humildes y se emocionan al conocer a extraños, no me encontré con mucha xenofobia.
Es mi opinión que las peores partes de BCS son más seguras que las mejores partes de California. El crimen suele ser una historia sobre la pobreza, y muy molesta, pero rara vez violenta.
Ha habido una serie de medidas en los últimos años para reformar la aplicación de la ley y el sistema jurídico, se ha establecido una Gendarmería nacional (fuerza policial paramilitar según el modelo de Francia). El BCS ya era bastante bueno, algo de esto es simbólico pero da a México motivo de orgullo.
Las zonas turísticas bien conocidas tienden a ser las zonas de mayor criminalidad. Si lo estás buscando, lo encontrarás.
Hice autostop desde el norte de Baja California hasta La Paz. No tuve problemas.
Fuera de Tijuana y de los centros turísticos de Cabo, Baja es mayormente desolada y remota, y no esperaría ningún problema con la policía. En su lugar, espere la desolada belleza del desierto, y la hospitalidad y el respeto de los locales (suponiendo que usted muestre lo mismo).
En la misma Tijuana, supongo que cualquier cosa podría pasar.
Su habilidad para hablar español con fluidez le ayudará mucho si se mete en problemas.