¿Cuándo reservar los billetes de los sitios de viajes en lugar de los sitios de las aerolíneas?

Para los vuelos nacionales en los EE.UU., el precio más barato casi siempre está en el sitio web de la aerolínea. Además, las aerolíneas a veces incluyen otros beneficios como millas adicionales de viajero frecuente, tarifas reducidas de equipaje, etc. para reservar directamente a través de su sitio.

Las agencias de viajes en línea como Expedia, Travelocity, Orbitz etc. a veces pueden encontrar combinaciones de vuelos que no se pueden reservar directamente a través de una sola aerolínea. Esto puede ser útil cuando no hay una sola aerolínea (o alianza de aerolíneas) que sirva su ruta. Esto no es común para los viajes nacionales, pero puede suceder a veces para los vuelos internacionales entre destinos más pequeños.

También existe la conveniencia de utilizar un solo sitio con toda su información ya almacenada en lugar de tener que navegar por un sitio diferente de una aerolínea cada vez que haga una reserva. Esto puede ser especialmente útil para los sitios web de aerolíneas extranjeras que a veces son más difíciles de usar y pueden ser problemáticos con las tarjetas de crédito extranjeras.

Por último, si usted reserva a través de un sitio de viajes en línea, se convierten en su “agente” y pueden encargarse de cosas como cancelaciones, cambios de horario, etc. Puede que le resulte más conveniente hablar con un agente de atención al cliente de habla inglesa en un número 1-800 que llamar a una aerolínea extranjera que puede no tener un número de teléfono gratuito o incluso un número en absoluto en los EE.UU.

Aunque cumplen el mismo propósito para el usuario final, los sitios web de viajes tienen diferentes “estructuras”. Kayak y SkyScanner por ejemplo son ‘motores de búsqueda de viajes’ - simplemente buscan en múltiples sitios web de aerolíneas, sitios de hoteles, otros agentes de viajes en línea, etc. y luego presentan los resultados. Notará que una vez que haga clic en un resultado, será redirigido a otro sitio web para completar la reserva. Expedia , Orbitz , Travelocity etc. son todas ‘agencias de viajes en línea’ - funcionan _como las agencias de viajes del mundo real en el sentido de que archivan los itinerarios de viaje con las aerolíneas de la misma manera que lo hacen los socios de reserva de las agencias de viajes. Esto significa que puedes llamar a estos sitios para pedir ayuda, y a menudo, dependiendo de la aerolínea, la única manera de hacer cambios es a través del agente de viajes. En algunas aerolíneas internacionales, reservar a través de un agente de viajes en línea significa que no podrá utilizar las facilidades de facturación en la web. etc.

La ventaja de los sitios de agentes de viajes en línea es que pueden negociar tarifas más baratas con aerolíneas específicas directamente - ofertas que usted encuentra en otros lugares. Esto es particularmente útil en ciertas verticales. Por ejemplo, STA Travel , una agencia de viajes onlineoffline dirigida a los estudiantes - aunque bastante cara para la mayoría de las otras cosas - ofrece cuotas muy reducidas con aerolíneas selectas; he podido obtener tarifas más baratas incluso cuando se reserva cerca de la fecha de salida del vuelo. Del mismo modo, muchos de los otros grandes agentes de viajes online también negocian tarifas en momentos que pueden ser _mejores que las que ofrece el propio sitio web de la aerolínea. Esencialmente, este es el problema que los motores de búsqueda como Kayak tratan de resolver agregando los precios de diferentes fuentes.

El problema es que, como las agencias de viajes en línea necesitan negociar acuerdos con las aerolíneas, es posible que no encuentres todos los vuelos existentes en su sitio si no se asocian con esa aerolínea; esto es especialmente cierto en el caso de los viajes internacionales. Por lo tanto, el uso de un motor de búsqueda de viajes suele dar una gama más amplia de resultados, pero hay que tener en cuenta que muchas aerolíneas de bajo coste suelen aceptar reservas exclusivamente a través de su propio sitio web y ni siquiera aparecen en Kayak o Expedia. Por lo tanto, siempre es útil buscar una lista de aerolíneas de bajo coste que operan en la región a la que vuelas y comprobar sus sitios web de forma individual.

Ver desde el lado del desarrollador

Muchas (incluso no todas) las compañías aéreas que están proporcionando la búsqueda de billetes en sus sitios están utilizando uno de los principales sistemas de reservas Amadeus , por ejemplo). Esto se debe a que es demasiado fácil hacer un trato entre la compañía y el sistema de búsqueda más que los cientos de sitios web que proporcionan la función de búsqueda (que obtienen de los sistemas de reserva).

La diferencia surge cuando el usuario sólo quiere un billete. En este caso, el sitio de búsqueda sigue utilizando el motor RS, mientras que el sitio de la compañía aérea utiliza su propia forma de reservar los billetes. En muchos casos no hay _gran diferencia entre los precios - los sistemas de búsqueda añaden alguna comisión por sus plazas, y eso es todo.

El punto principal es que los sistemas de búsqueda y las compañías aéreas tienen varias plazas para cada vuelo (digamos, 20 plazas en venta por el Amadeus, y 10 en venta desde el sitio de la compañía). Y en este punto no se puede decir con certeza si hay lugares disponibles o no.

Como de costumbre, los sitios de viajes y Amadeus obtiene una gran parte de los lugares, y hay más posibilidades de comprar el billete de ellos, pero de los sitios locales de las compañías aéreas se puede obtener algunos de los precios especiales. También hay vuelos chárter, que apenas están disponibles en Amadeus, y sólo están disponibles para sitios de compañías aéreas locales.

Las aerolíneas suelen ofrecer mejores precios a los agentes y esto seguramente incluye a los agentes en línea.

Además algunos agentes bajarán sus márgenes de beneficio y venderán más barato que el precio recomendado que la aerolínea usará para vender directamente. Los agentes sólo por Internet tienen menos gastos generales que los agentes de tienda por lo que potencialmente pueden ofrecer mayores descuentos.

Algunas aerolíneas pueden reservar algunas ofertas especiales para vender sólo directamente pero no puedo confirmar esto de ninguna manera.

Pero los sitios web a menudo tienen cargos extras por reservación además del precio del billete por lo que puede ir en ambos sentidos!

La mayoría de los sitios web que he usado no dan el precio completo incluyendo tasas e impuestos hasta que no se pasa por el proceso de reserva.

La mayoría de los agentes online que he usado que comparan los precios de muchas aerolíneas (advertencia: sólo he hecho esto en Australia) no incluyen de hecho todas las aerolíneas. (Actualmente estoy en un viaje con Korean Air que no estaba en absoluto en el mayor sitio de comparación de Australia, Webjet, y era varios cientos de dólares más barato que cualquier cosa que aparecía en la lista).

Mi consejo si realmente quiere encontrar el mejor precio es probar varios sitios de comparación y varios sitios de aerolíneas directamente y pasar directamente por el proceso de reserva deteniéndose antes de procesar su tarjeta de crédito o tan pronto como el sitio le informe del verdadero precio completo.

Anote cada uno de los mejores precios y luego llévelos a cualquier agente que se ofrezca a superar cualquier precio. (Ahorré casi 50 dólares más en mi vuelo de Korean Air de esta manera)

La gran ventaja de los sitios de viajes es que pueden mostrarte vuelos de todas las aerolíneas, no sólo de una. Hipmunk ha tomado el único enfoque sensato para mostrar los vuelos (“sólo sensato” para mi ojo, de todos modos). Presenta el programa de un día de vuelo en forma de gráfico, ordenado por precio, duración, hora de llegada, hora de salida y “agonía”.

Una vez que sé qué vuelo quiero, compruebo los precios y la disponibilidad a través de los sitios web de viajes y de las aerolíneas. No recuerdo haber descubierto nunca grandes diferencias de precios, pero a veces los asientos están disponibles en un sitio y no en otro.