¿Cómo pueden los viajeros negros hacer frente al acoso indeseado de los habitantes de China?

No hay mucho que puedas hacer: esas personas probablemente nunca han visto a nadie negro, y esa es la reacción típica en ese entorno cultural.

Imagina que eres verde o azul, y entras en un bar con gente de las colinas en una región muy remota de los Estados Unidos. Yo esperaría que actuaran de forma bastante similar, si no más “grosera”.

Esas personas no lo consideran grosero o acoso, y no son intencionadamente groseros con tus amigos, sólo lo son desde tu punto de vista. Desde su punto de vista, el comportamiento es normal, sólo que están completamente sorprendidos por la extrañeza de las miradas. Cuando se viaja a lugares exóticos, hay que estar preparado para una mentalidad y unas normas culturales exóticas.

Antiguamente, todos los occidentales recibían ese trato, especialmente fuera de las zonas con muchos extranjeros. Me acostumbré a ello y me pareció un poco entrañable (cuando era sincero, que a menudo lo era) y mucho menos molesto que el persistente (y a veces oficialmente sancionado) cobro excesivo. A veces oía utilizar términos menos educados, el equivalente a “oye, mira, hay un \N que no se puede hacer nada”, pero nunca con una maldad inmerecida. A finales de los 80 no era raro que la gente rústica del campo (por ejemplo, en la estación de tren) se quedara literalmente con la boca abierta ante el extranjero.

Si no se acostumbran a ello e insisten en ofenderse donde no se pretende, quizá sea mejor evitar viajar a China específicamente, y quizá en general. Es más probable que piensen en una figura deportiva famosa o en Obama que en despreciar al visitante.

No estoy seguro de que las universidades chinas sigan acogiendo a muchos estudiantes africanos, pero ese era un lugar donde se veían negros en la RPC.

P.D. Una cosa que me gustaba en las ciudades más pequeñas era salir después del atardecer, cuando la iluminación no hacía tan evidente mi cara de extranjero. Esto podría no ser tan útil en los tiempos modernos, con una iluminación de las calles mucho más brillante. Además, no soy tan alto, ni tan ancho, ni tengo un aspecto tan extraño. Hace unos años viajé a China con un colega blanco pero de barba muy canosa y recibió mucha atención que le pareció un poco exagerada para empezar. Las barbas completas son bastante infrecuentes allí, al igual que las canas en personas relativamente jóvenes.

Siento decirlo, pero lo que experimentas es una actitud bastante típica hacia los extranjeros en la China continental, y no es específica de los negros. Para ser más específicos:

Que les toquen el pelo (y, en algunas ocasiones, otras partes del cuerpo) y les acaricien sin permiso,

No estoy seguro de que les acaricien, pero en cuanto a las caricias, en China no hay una preocupación por el “espacio personal”. Si estás en una cola, la persona que está detrás de ti te respira literalmente en la oreja, y si no te quedas tan cerca de alguien delante de ti, alguien puede ponerse delante de ti. Chocar con alguien (tocarse) no parece considerarse de mala educación, es cuestión de vida. Esto es común incluso entre los propios lugareños.

Para evitar esto tendrías que alejarte de las multitudes y las colas. Lo cual es difícil, pero no imposible.

Que la gente se haga fotos con ellos de forma no tan subrepticia, sin permiso

Le pasa a muchos turistas, que son guapos. En China no existe el concepto de pedir permiso para hacer una foto, la gente puede incluso no hablar inglés. Y lo siento, pero hasta donde yo sé, incluso en EE.UU. se puede tomar fotos de todo el mundo en un lugar público sin permiso.

No creo que puedas hacer nada para evitar esto.

La gente señala, se ríe y llama a sus amigos para que les miren embobados

Esa es la actitud típica hacia los extranjeros, aunque no en Pekín/Shanghai. De nuevo, no veo qué se puede hacer aquí.

Los lugareños tratan de entablar “conversación” de forma agresiva, incluso bloqueando la acera, con “conversación”, que consiste en más miradas embobadas

Eso es de nuevo más típico en la China continental, especialmente hacia los turistas.

De nuevo, basándome en mi propia experiencia -y he estado en muchos lugares de China- nada de lo que has mencionado aquí es específico de los viajeros negros. Así es como funcionan las cosas allí. Entiendo que te sientas incómodo por ello, pero no creo que puedas cambiar el comportamiento de la gente en su propio país. Probablemente, la mejor manera de afrontar esto es evitar China por completo (y también la India, ya que todas esas cosas serían muy similares allí, si no peores).

Una de las partes más interesantes de estar en otro país (o incluso en otra parte del mismo país) es que la cultura de esa zona va a ser diferente a la que estás acostumbrado.

La gente puede tener una “cosa” para ser tocada, o no. En algunas zonas del mundo tocar es tabú, en otras es normal e incluso educado.

Lo mismo ocurre con las fotos, las conversaciones, las reuniones, los señalamientos, las risas, etc.

A veces puede resultar molesto. Pero es la forma en que funcionan las cosas en la zona en la que te encuentras.

En el texto de la operación mencionas que tus compañeros de viaje son negros y que les molesta que los lugareños los “señalen”. ¿Por qué? Esa es la verdadera pregunta. ¿Por qué se molestan? Sí, si estuvieran en EE.UU. y fueran señalados así, tendrían una queja legítima. Pero no están en EEUU. En China, tocar es más aceptable que aquí. Al igual que tomar fotos “no solicitadas”. En cuanto a entablar conversación, de nuevo, es muy normal allí. No estoy tan seguro de lo del pelo, pero eso es probablemente una parte de los tocamientos.

¿Alguna vez te has acercado a una chica al azar, le has tocado el pelo y le has dicho que te gusta lo suave que es? Por supuesto que no. Ese no es un comportamiento aceptable aquí en los Estados Unidos. De hecho, es probable que te arresten. Pero eso no es cierto en todas las partes del mundo.

Tus amigos no están siendo señalados por racismo o prejuicios. Están llamando la atención porque son diferentes en una cultura que celebra la conformidad.

Mi sugerencia para ti, y para tus amigos, es que salgan temprano para llegar a donde quieren. Acepta las costumbres locales, aunque estén fuera de tu zona de confort. Y sé igual de hablador y “tocador” con ellos. Si te tocan el pelo, devuélveles el suyo.

Los chinos se tocan por razones diferentes a las nuestras. A algunos no les gusta y a otros no les importa. Pero si te tocan el pelo, probablemente esté bien que les toques el suyo. Y si no, supongo que dejarán de hacerlo.

La cuestión es que estás en un país diferente, con una cultura diferente. Tratar de obligar a los chinos a ajustarse a las costumbres sociales y a la etiqueta de EE.UU. es mucho más insultante que lo que la gente está haciendo a ti y a tus amigos.

Paso los veranos en una ciudad de nivel 3, con una población de aproximadamente un millón de habitantes. Soy un hombre blanco, bastante grande, un poco corpulento.

Dondequiera que voy, mucha gente me mira fijamente, con la boca abierta. Otros evitan el contacto visual.

Esto ocurre en un barrio al que voy todos los años. La mayoría de la gente sabe mi nombre y conoce a la familia con la que me hospedo. De hecho, cuando voy a 3 o 4 barrios de distancia, incluso allí la gente sabe mi nombre.

A pesar de que me conocen, me miran fijamente, o evitan mirarme, o miran cuando no estoy mirando y luego apartan rápidamente la vista si les devuelvo la mirada. Los más atrevidos se exhiben ante sus amigos y se hacen fotos conmigo.

Quiero destacar que esto ocurría cuando empecé a visitar esta ciudad anualmente hace 6 años, y sigue ocurriendo hoy en día. De hecho, la familia extensa de mis suegros se pone muy nerviosa cuando salimos a comer en grandes reuniones sociales.

He probado de todo para “encajar” más: ignorarlo, enfadarme, ser cortés. Sólo he encontrado una cosa que funciona: bromear con los que son atrevidos conmigo. Pero, sinceramente, a veces sólo quiero ir al supermercado y comprar un yogur sin pararme cada 3 metros a saludar a la multitud de transeúntes. Puede ser irritante.

En resumen, si estoy fuera, en una ciudad pequeña hoy en día, haré entre 2 y 5 fotos por hora, más si mi hijo está conmigo. Y no soy especialmente atractiva.

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Lo de los tocamientos es un poco más difícil, porque cuando miro a mi alrededor, no veo a otras personas tocándose. Creo que cuando un niño de 5 años se acerca a acariciar mis “brazos inusualmente peludos” lo encuentro bastante entrañable. Me pongo en cuclillas y les hago partícipes, y normalmente saben algunas frases en inglés: “What’s your name” y “How old are you”. Tal vez “de dónde eres”. Por lo general, estarán acompañados por un abuelo prepotente. Muy tonto.

Nunca he tenido un adulto que me toque de una manera inusual como la descrita en tu pregunta; aparte de los apretones de manos y las palmaditas en la espalda, no tengo experiencia en esto. Sin embargo, he oído que las mujeres tienen este problema. Tengo curiosidad por saber si se debe a que estoy en el norte de China y el sur es más susceptible de ser tocado.