Mi principal preocupación sería la barrera del idioma. Soy muy consciente a través de algunos de mis amigos taiwaneses en Taiwán, de que el inglés no se habla mucho.
¿Qué debo hacer para prepararme para un futuro viaje a Taiwán?
Estuve en Taiwán en agosto. Muy pocos problemas en Taipei; normalmente hay alguien que habla algo de inglés, y si no, las señales con la mano y las señas son muy importantes. Además, muchas de las señales también están en inglés.
Incluso en los mercados, podrías señalar, o alguna persona amable te llevaría a donde quisieras ir.
Probablemente en las ciudades más pequeñas sería más difícil, pero por mis experiencias en las pequeñas ciudades de Rusia, las stans Sudamérica, es increíble lo mucho que puedes comunicarte sin el idioma.
Si realmente quisieras, podrías llevarte algunas tarjetas de traducción con frases comunes impresas en ambos idiomas, y mostrárselas a la gente. También intenta aprender algunas palabras, incluso las básicas como “dónde está” y “gracias” te pueden servir de mucho.
Anduve en bicicleta por todo Taiwán. El inglés se habla un poco más en Taipei que en otros lugares, pero se golpea o se pierde en todas partes. Encontré una tienda de té en Taipei donde el personal no entendía “té” ni ninguna otra palabra relevante… pero un útil local de la fila se acercó para traducir. Como en muchos lugares del mundo, los jóvenes (menores de 30 años) tienden a hablar mejor el inglés, y también están más interesados en hacerlo (para su propia práctica).
Si aprendes a pronunciar “xie xie” (gracias) no serás mal recibido. Para un viaje corto, empollar otras frases puede no ser particularmente útil - sólo haz lo que harías en cualquier lugar con una barrera de idioma y gesticula.
Si te aventuras fuera de Taipei, puedes encontrarte con algunos aborígenes de Taiwán. Estas personas no son chinas, y si le hablan a usted es probable que sea en inglés. Los hombres de negocios de cualquier ciudad también te hablarán en inglés, a menudo sin avisar.
Si intentas aprender algo de chino, debes darte cuenta de que saber cómo se pronuncian las cosas no te ayuda a leerlas. A veces es difícil encontrar un hotel simplemente porque no puedes leer los carteles, o una tienda de marca internacional porque Google Maps sólo lo tiene en chino (por ejemplo, Carrefour en Taipei aparece en Google Maps usando una transliteración china y no el nombre original en francés que es el mayor cartel de la tienda real).
Deberías habilitar la entrada de teclado chino en tu smartphone usando Pinyin. Por lo menos de esta manera, a veces podrás escribir cosas de las guías o conseguir que un local escriba algo para que te lo traduzca. Desearía haber hecho esto el día uno en vez del día diez.
No dejes que nada de esto te disuada de visitar Taiwán… pero si quieres algo un poco más fácil en la escala de dificultad, puedes intentarlo en Corea. :)
He viajado por zonas rurales de Rusia, Mongolia, China y otros países donde no se habla mucho inglés y pocos turistas van sin conocer las lenguas nativas. Como han dicho otros, es sorprendente lo mucho que se puede comunicar sin usar el lenguaje cuando se tiene la necesidad.
Mi consejo es llevar algunos libros de frases que enumeren las frases tanto en inglés como en chino; lo que he hecho hasta ahora es encontrar la frase que quiero usar en inglés y mostrar a otros la traducción. Incluso he mantenido conversaciones con otros de esta manera sin que ninguno de nosotros conozca el otro idioma :)